BitBase: La empresa española que domina los cajeros de $BTC y mira a Europa
Aunque vivimos en una era digital, el contacto físico con el dinero sigue siendo importante para muchas personas. En el mundo de las criptomonedas, este puente entre lo digital y lo tangible lo construyen los cajeros automáticos. En España, casi 400 de estas máquinas permiten comprar y vender criptoactivos a pie de calle, y la compañía que opera casi la mitad de ellas tiene planes ambiciosos de expansión continental.
El líder del mercado en España
BitBase es el nombre que resuena con más fuerza en este sector dentro de nuestras fronteras. Con aproximadamente un 45% de la cuota de mercado, esta empresa catalana puso su primer cajero en 2018, en un momento en el que términos como $BTC (Bitcoin) o Ethereum sonaban a chino para la gran mayoría.
Aquellos eran tiempos en que plataformas como Binance estaban dando sus primeros pasos y las opciones para el ciudadano de a pie para acceder a criptoactivos eran muy limitadas. Los cajeros surgieron entonces como una solución accesible y tangible.
Christian Bono, socio de BitBase, lo explica así: "Damos soporte a las personas que, a día de hoy, aún tienen una barrera de entrada o de salida hacia el sector. Ya sea por desconfianza, falta de entendimiento o porque, simplemente, no estén tan acostumbradas a las operaciones en blockchain. También a quienes desean realizar operaciones más grandes y les da reparo enviar una transferencia a una aplicación".
¿Por qué usar un cajero si hay exchanges más baratos?
Esta es la pregunta del millón. La realidad es que operar en estos cajeros es significativamente más caro que hacerlo a través de un exchange online como Bit2Me, Coinbase o Binance. A modo de ejemplo, a finales de noviembre, cuando $BTC (Bitcoin) cotizaba alrededor de los 74.600 euros, el precio de compra en un cajero BitBase podía alcanzar los 83.430 euros, lo que supone una comisión cercana al 12%.
Sin embargo, los usuarios existen y tienen sus razones. En el centro comercial Arturo Soria Plaza de Madrid, una usuaria joven comentaba: "No sé comprar de otra forma. Estoy haciendo mis primeras operaciones y quiero aprender". Para perfiles como el suyo, la máquina física, con sus instrucciones paso a paso, supone un punto de entrada menos intimidante que una interfaz digital compleja.
Otro perfil común es el que busca usar criptomonedas en contextos donde el dinero tradicional encuentra obstáculos. En el centro comercial Isla Azul de Carabanchel, un usuario admitía utilizar $BTC (Bitcoin) para jugar en casinos online como Pleedo. Muchas entidades bancarias limitan o bloquean las transferencias a sitios de juego, y las propias regulaciones imponen topes de gasto. Las criptomonedas ofrecen una vía para sortear estas restricciones, permitiendo apostar sin una cuenta bancaria vinculada directamente.
El mito del anonimato y la realidad del KYC
Una creencia errónea muy extendida es que estos cajeros permiten operar de forma anónima. Nada más lejos de la realidad. La identificación del cliente, conocida como KYC (Know Your Customer), es obligatoria. Con la entrada en vigor de la regulación europea de criptoactivos, MiCA, este requisito se ha endurecido y armonizado en toda la Unión Europea.
Estas máquinas solo pueden operar si cumplen estrictamente con las normas de prevención del blanqueo de capitales. Si bien hay un período transitorio de 18 meses (hasta julio de 2026) para que las empresas obtengan la licencia MiCA, después de esa fecha, quien no la tenga deberá cesar su actividad.
Christian Bono reconoce que este escenario está provocando un ajuste en el sector: "Hubo un boom de cajeros. Algunos han ido rescindiendo al requerirse el proceso KYC. Con la entrada en vigor de MiCA, probablemente muchos operadores de cajeros y tiendas físicas cesen su actividad. El proceso es tedioso y requiere muchos recursos; para quienes tienen pocos cajeros operativos o una o dos tiendas, no parece un proceso rentable".
La apuesta de BitBase: Tiendas físicas y expansión internacional
La estrategia de BitBase no se limita a los cajeros. La compañía también cuenta con una red de tiendas físicas donde ofrecen asesoramiento y facilitan la compraventa. Su enfoque está claramente puesto en el usuario novel. "Nos enfocamos en un usuario que se está adentrando. No cobramos la formación, sino la comisión de la operación", aclara Bono.
Actualmente, el grueso de sus ingresos procede del mercado español, pero su ambición es mucho mayor. Ya están presentes en cinco países de Latinoamérica y su próximo objetivo es Europa. Para ello, el pasaporte MiCA es esencial.
Portugal, Francia, Italia, Países Bajos y Alemania son los mercados en su punto de mira. Curiosamente, ya tienen una clientela internacional significativa: turistas que, durante sus vacaciones en España, aprovechan para convertir sus ganancias en cripto en efectivo y gastarlo en experiencias. "Quieren usarlo en experiencias y no tanto vender y dejar ese dinero en el banco. Quieren gastarlo", comenta el directivo.
El futuro de los cajeros de criptomonedas en Europa
El camino para BitBase y sus competidores está marcado por la regulación MiCA. La compañía confía en obtener su licencia europea en breve, lo que le daría la llave para su expansión continental. Este marco regulatorio, aunque supone un coste y una traba administrativa, también actúa como un filtro que elimina a operadores poco serios y da una mayor legitimidad y seguridad al sector.
La consolidación parece inevitable. Los pequeños operadores con un puñado de cajeros probablemente desaparezcan, mientras que empresas con estructura, recursos y un modelo de negocio claro, como BitBase, tienen la oportunidad de crecer y estandarizar el servicio en toda Europa.
Ventajas y desventajas de usar un cajero de criptomonedas
Para resumir, si estás pensando en usar uno de estos cajeros, es importante que valores estos pros y contras:
- Ventajas:
- Accesibilidad física e inmediata.
- Interfaz sencilla para usuarios no técnicos.
- Posibilidad de obtener efectivo rápido a partir de cripto.
- Sensación de seguridad al realizar operaciones grandes sin transferencias bancarias.
- Útil en contextos donde los bancos restringen pagos (ej., juego online).
- Desventajas:
- Comisiones significativamente más altas que en exchanges online.
- Oferta limitada de criptomonedas (generalmente $BTC (Bitcoin), Ethereum y algunas más).
- Necesidad de pasar por un proceso de identificación (KYC).
- Dependencia de la ubicación física de la máquina.
- Límites de operación por transacción y diarios.
Conclusión
Los cajeros de criptomonedas son un fenómeno fascinante que demuestra que, incluso en el mundo digital, la presencia física y la accesibilidad local tienen un valor incuestionable para muchos usuarios. BitBase ha sabido capitalizar esta necesidad en España y ahora se prepara para llevar su modelo al resto de Europa, respaldada por una regulación que, aunque estricta, puede aportar la confianza necesaria para una mayor adopción.
No son la opción más barata, ni la más anónima, pero para un segmento específico de usuarios –el que busca simplicidad, inmediatez o una forma de eludir las limitaciones del sistema bancario tradicional– siguen siendo una herramienta relevante en el ecosistema cripto. Su evolución y adaptación a MiCA marcarán si se convierten en una pieza común del paisaje financiero europeo o quedan como un nicho testimonial.